A principios de este mes, la Organización Mundial de la Salud aconsejado que, debido al COVID-19, los procedimientos dentales “de rutina”, preventivos y electivos deben posponerse. Esto se debe en gran parte a que los aerosoles generados por muchos procedimientos dentales comunes aumentan el riesgo de transmisión.
Sin embargo, no hay un solo caso documentado de un paciente que se infecte con el nuevo coronavirus durante el cuidado dental. De hecho, la mayor parte del riesgo es para el dentista, el higienista y otros trabajadores dentales.
Y es un riesgo que se puede minimizar en gran medida mediante el uso de EPP, aspiradoras de aerosol dental, purificadores de aire UV, ozono, protectores dentales y otras medidas, junto con prácticas de saneamiento, higiene y detección mejoradas.
En particular, los dentistas biológicos que siguen procedimientos seguros de extracción de amalgama como el protocolo PROTECT de IABDM se encuentran entre los mejor preparados para seguir las nuevas pautas de seguridad, ya que dichos equipos y prácticas ya formaban parte de sus prácticas mucho antes de que COVID surgiera como una amenaza.
Investigación preliminar también sugiere que enjuagar con ciertos enjuagues bucales puede reducir en gran medida la carga viral de COVID en la cavidad oral y, por lo tanto, la cantidad de virus que puede formarse en aerosol durante los procedimientos dentales. Por lo tanto, el enjuague antes del tratamiento se ha vuelto más común, y otra forma más de limitar la transmisión en el entorno dental.
El momento de la declaración de la OMS también es bastante extraño, considerando el flujo constante de investigaciones que destacan una relación potencial entre la salud bucal y la gravedad de COVID.
Más recientemente, un artículo que pronto se publicará en el Diario de la Asociación Dental de California encontró que los pacientes con enfermedad de las encías tenían más probabilidades de experimentar complicaciones potencialmente mortales si eran hospitalizados con COVID-19, un riesgo que los autores atributo a una proteína llamada IL-6, que se produce en la periodontitis.
"La enfermedad de las encías se ha relacionado con otras dolencias respiratorias, como la neumonía y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, por lo que no nos sorprendió encontrar una relación con los problemas respiratorios del COVID-19", dijo el investigador Shervin Molayem, DDS, cirujano dental basado en Los Ángeles y fundador de UCLA Dental Research Journal.
“Lo que nos sorprendió fue el descubrimiento del impacto devastador y potencialmente mortal de la proteína en los pacientes una vez hospitalizados. Una diminuta proteína inflamatoria les privó de su capacidad para respirar”, dijo Molayem.
Este estudio se hace eco de investigaciones anteriores, como así BDJ , vinculando la salud bucal con la gravedad de los síntomas de COVID. Y hay un vasto cuerpo de investigación relacionar la enfermedad de las encías con otras enfermedades respiratorias, incluida la neumonía.
Al mismo tiempo, también hemos comenzado a ver el surgimiento de lo que se llama “boca de máscara” – mal aliento, caries, recesión de las encías y más como resultado del uso de máscaras todo el tiempo para limitar la propagación viral.
“Vemos inflamación en las encías de las personas que han estado sanas desde siempre y caries en personas que nunca antes las han tenido”, dice el Dr. Rob Ramondi, dentista y cofundador de One Manhattan Dental. “Aproximadamente el 50% de nuestros pacientes se ven afectados por esto, [por lo que] decidimos llamarlo 'boca de máscara', después de 'boca de metanfetamina'. "
Sí, la máscara destinada a mantener a los demás a salvo podría en realidad aumentar su propio riesgo de complicaciones, en caso de que se infecte, aunque para ser justos, esta observación clínica debe probarse o refutarse mediante investigación empírica.
Mientras tanto, sabemos muy bien que la salud bucal y la salud de todo el cuerpo dependen una de la otra. Incluso el CDC reconoce que el cuidado dental debe ser considerado una parte esencial de la atención médica y destaca la necesidad de la prevención.
Ahora es el momento de ir al dentista, siempre que siga los protocolos de seguridad adecuados, tanto por tu bien como por el de ellos.